塑膠跑道代替了原來(lái)什么材料？在此之前跑道用的材料為煤渣居多，煤渣以前是泥土，在1904年的美國圣路易奧運會(huì )上，第一次鋪設了煤渣跑道，這種跑道改善了透水性以及摩擦力。因而在往后的64年里，田徑跑道的鋪設皆采用煤渣、泥沙以及石灰混合的材料。這種材質(zhì)的跑道較當時(shí)其他材質(zhì)的跑道一定程度上提高了田徑運動(dòng)員技巧發(fā)揮，保障其安全。但是疏松的地面依舊影響后蹬的反彈力，在這種情況下，田徑運動(dòng)員的發(fā)揮依然受到限制，人類(lèi)的百米成績(jì)尚未進(jìn)入十秒。而且比賽過(guò)后跑道往往被踐踏得千瘡百孔，特別是下雨天氣，更是泥濘不堪，而且平時(shí)平整和維護跑道也成為了體育場(chǎng)管理工作的沉重勞動(dòng)。

 

這一切都在1968年墨西哥奧運會(huì )發(fā)生了翻天覆地的變化，吉姆·海在百米賽跑中創(chuàng )造了9.95秒的世界紀錄。這一切自然與當時(shí)的天氣、個(gè)人狀態(tài)以及長(cháng)久以來(lái)的刻苦訓練有著(zhù)非常大的關(guān)系。但是最為直觀(guān)且明顯的一個(gè)原因是——田徑賽場(chǎng)首次鋪設了塑膠跑道。

 

塑膠跑道由聚氨酯材料制成，這種合成材料在許多性能上都優(yōu)于天然橡膠和塑料，無(wú)論強力、硬度、彈性的可調范圍都更為寬泛。運動(dòng)員在上面奔跑可以很好的減少震蕩，向后蹬伸時(shí)能獲得地面形變勢能所回授的推力，從而大大提高奔跑的效率。且跑道表面堅牢、平坦、均勻，使定型化技術(shù)動(dòng)作可以充分發(fā)揮，這也使得塑膠跑道問(wèn)世以后，除開(kāi)田徑運動(dòng)以外，所有與助跑有關(guān)的項目都能得到顯著(zhù)地提高。